Iniciativa decorre domingo
A Casa do Gaiato de São Miguel assinala, no próximo domingo, 15 de novembro, o 75.º aniversário da sua fundação, com um programa comemorativo que pretende celebrar mais de sete décadas de dedicação ao acolhimento, educação e promoção de crianças, adolescentes e jovens em situação de vulnerabilidade.
As comemorações terão início pelas 09h30, com uma Eucaristia de Ação de Graças, na Igreja de Nossa Senhora de Fátima, em Ponta Delgada. A celebração será transmitida em direto pela RTP.
Da parte da tarde, pelas 16h30, o Auditório do Laboratório Regional de Engenharia Civil (LREC), em Ponta Delgada, recebe a Sessão Solene comemorativa, presidida por D. Armando Esteves Domingues, bispo de Angra, e que contará também com a presença da secretária regional da Saúde e Segurança Social, informa uma nota enviada ao Sítio Igreja Açores.
A data representa um marco histórico não apenas para a instituição, mas também para toda a comunidade micaelense, que ao longo de 75 anos tem acompanhado e apoiado o percurso desta obra social.
Uma história que começou em 1951
A Casa do Gaiato de São Miguel nasceu em 1951, na sequência da iniciativa do engenheiro Pedro de Chaves Cymbron Borges, então presidente da Junta Geral do Distrito Autónomo de Ponta Delgada, que reconheceu a necessidade de criar nos Açores uma resposta para crianças em situação de abandono e vulnerabilidade social.
Inspirada na Obra da Rua, fundada em 1940 pelo Padre Américo Monteiro de Aguiar, a instituição começou por funcionar no edifício da Estação Agrária Distrital, em São Gonçalo.
Em 1952, a obra foi confiada ao Padre Elias André. Perante o crescimento do número de crianças acolhidas e a falta de espaço nas instalações iniciais, a instituição mudou-se, a 2 de abril de 1956, para uma propriedade no Monte Alegre, na Vila de Capelas, dando início a uma nova etapa da sua história.
Ao longo dos anos, a Casa do Gaiato consolidou a sua intervenção social e educativa, alargando mesmo a sua ação às ilhas Terceira e Faial.
A instituição teve também um papel importante no apoio a pessoas idosas e doentes, através da criação do Calvário, em 1961, destinado a pessoas sem apoio familiar ou resposta institucional adequada.
Depois do Padre Elias André, a direção passou para o Padre Raúl Medeiros, que esteve ligado à instituição durante várias décadas, até à sua saída da direção, em 2002. Seguiu-se um período de transição, até à nomeação de André Andrade Pacheco, em fevereiro de 2003, como diretor executivo, sendo o primeiro leigo a assumir a gestão da instituição.
Em outubro de 2005, o Padre Fernando Teixeira assumiu a presidência da Fundação Obra do Padre Américo nos Açores, função que desempenhou até maio de 2025.
Uma das mudanças mais significativas ocorreu em agosto de 2011, quando a Casa do Gaiato deixou as instalações de Capelas e passou a funcionar em novas moradias, distribuídas por três valências e quatro casas, nas freguesias de São Pedro, Fajã de Baixo e Santa Clara, em Ponta Delgada.
Setenta e cinco anos depois da sua fundação, a Casa do Gaiato continua a desempenhar um papel de referência na área da proteção e promoção de crianças e jovens em São Miguel.
Atualmente, a instituição tem capacidade para acolher 34 crianças e jovens, com idades compreendidas entre os cinco e os 25 anos, em regime de acolhimento residencial. Todas as vagas se encontram ocupadas, dispondo ainda de duas camas de emergência.
Para assegurar o funcionamento das suas respostas sociais, conta com uma equipa técnica constituída por seis técnicas superiores e 45 colaboradores, entre ajudantes de lar e centro de dia e assistentes de serviços gerais.
Presidida atualmente pelo Padre Norberto Toste Brum, a Casa do Gaiato mantém viva a missão inspirada pelo seu fundador, procurando proporcionar às crianças e jovens um crescimento integral, assente na educação, na formação, na autonomia e na preparação para a vida em sociedade.
Ao longo de mais de sete décadas, a instituição contou também com o contributo da comunidade residente e emigrante e de inúmeros benfeitores, cujo apoio foi determinante para a continuidade desta obra.
A celebração dos 75 anos constitui, assim, uma oportunidade para recordar o percurso da instituição, homenagear todos os que contribuíram para a sua história e reafirmar a importância de uma missão que continua a marcar a vida de muitas crianças e jovens açorianos.
Casa do Gaiato celebra 75 anos nos Açores com homenagem à sua história e apelo à solidariedade